Заслуженный тренер Украины Евгений Котельников рассказал об организации первого матча в истории сборной Украины. Напомним, жёлто-синие 29 апреля 1992 года уступили в Ужгороде сборной Венгрии со счётом 1:3.
«Предложение о поединке я разослал в несколько стран. Точно помню, что там были Словакия, Польша, но из-за того, что в Ужгороде у нас были знакомые бизнесмены, имевшие выход на Федерацию футбола Венгрии, получилось так, что первыми согласие дали именно венгры. Потому и первый матч сборной было решено сыграть в Ужгороде — не в последнюю очередь для того, чтобы сэкономить на размещении и переезде соперников.
По той же причине мы не смогли провести полноценный подготовительный сбор — ребята приехали буквально на два-три дня. Не могла тогда ФФУ содержать и тренера национальной команды, поэтому решено было, что наставник будет работать с командой по совместительству, и выбор пал на Виктора Прокопенко, давшего свое согласие без раздумий. К слову, игроков сборной на первый поединок мы выбирали коллегиальным решением.
Ну а что касается результата той игры, то, конечно, мы были расстроены, но всё же главная задача была выполнена — мир узнал о национальной команде Украины, этот матч вошёл в реестр ФИФА. Конечно, хотелось бы выступить лучше, но вы должны понимать — в тот момент для футболистов после сборной СССР сборная Украины была по уровню как, примерно, для нынешних игроков национальной команды — сборная какой-нибудь области. Было видно, что у ребят нет должной мотивации, ещё никто не проникся чувством патриотизма. Да и, как мне кажется, в тот момент никто из исполнителей не понимал, что, приняв участие в том, первом, поединке, он навсегда вошёл в историю футбола нашей страны», — цитирует Котельникова газета «Команда».