До конца матча «Лейкерс» – «Голден Стэйт» оставалось три с лишним минуты, когда в очередной раз в течение матча Брайант прихрамывал после неудачного столкновения. Однако на сей раз ситуация оказалась куда серьёзнее предыдущих – продолжать встречу защитник не смог. Правда, даже с травмированной ногой смог исполнить два штрафных (и оба раз попасть!), после чего уковылял в раздевалку. Дензел Вашинтон, Джек Николсон, 50 Cent и другие очевидцы аплодировали стоя – ветеран впредь не вернулся не то чтобы на паркет, но даже на «скамейку».
1. «Майами» – 63/16*
2. «Нью-Йорк» – 52/27*
3. «Индиана» – 49/30*
4. «Бруклин» – 47/32
5. «Атланта» – 44/36
6. «Чикаго» – 43/36
7. «Бостон» – 40/39
8. «Милуоки» – 37/42
9. «Филадельфия» – 32/47
10. «Торонто» – 31/48
11. «Вашингтон» – 29/51
12. «Детройт» – 28/52
13. «Кливленд» – 24/55
14. «Орландо» – 20/59
15. «Шарлотт» – 18/61
* – лидеры дивизионов.
О том, что потеря для калифорнийцев огромная, – говорить, думается, излишне. Ведь Брайант набрал аж 34 очка, притом к моменту повреждения отметился двумя шальными «трёшками» и чуть ли не в одиночку сравнял счёт. Видать, игра Коби совсем затмила взор д'Антони, который вдруг решил, что Брайант выкован из железа. Как вы помните, недавно КБ-24 впервые в карьере провёл 48 минут (без овертаймов) в выездной встрече. Теперь же также не уходил на отдых до злосчастного эпизода.
Проблему усугублял ещё и тот факт, что победа нужна была как воздух. Но как её добиться, если исполнитель, на которого «Лейкерс» опираются в тяжёлую минуту, остался вне игры? Благо удержаться на плаву хозяевам удалось. За оставшееся время по разу с игры отличились Ховард и Газоль. Кроме того сыграли на руку и глупые ошибки молодых «Уорриорз». Перебрав командных фолов, гости умудрились дважды нарушать правила на ведении. Причём Эзели так и вовсе допустил оплошность аж под чужим кольцом.
В итоге за девять секунд до сирены хозяева лидировали минимально – оставалось качественно отзащищаться. Иными словами: перекрыть кислород что Карри (47 очков, 9 из 15 трёхочковых), что Томпсону (25 баллов). Сделать это удалось. Стивена ещё на периметре встретила двойная опека. Освободившийся же Лэндри бросал с метров шести – и цели не достиг.
Подбор остался за Ховардом, который и отправился на линию штрафных. Первую попытку смазал, вторую – реализовал. Учитывая же, что до конца матча оставалось полторы секунды, а все тайм-ауты Марк Джексон уже использовал, казалось, что можно праздновать победу. Однако всё тот же Карри едва не сотворил чудо. Получив мяч ещё на своей половине площадки, плеймейкер бросил… и угодил в заднюю дужку! Попади Стивен – и то была бы одна из самых невероятных развязок в истории лиги. Однако «малыш» промахнулся – и позволил «Лейкерс» удержаться на восьмом месте на Западе.
И где всё это было раньше? Действительно, сложно понять, почему игроки «Далласа» провалили матчи с «Лейкерс» и «Финиксом», но зато сумели положить на лопатки борющейся за третье место на Западе «Денвер». При том что сами лишили себя даже теоретических шансов на попадание в плей-офф. Впрочем, умение создавать проблемы себе же на ровном месте от «Маверикс» никуда не делись. Взять, например, концовку четвёртого периода. За полминуты до сирены преимущество хозяев составляло "+2". Однако сперва Райт умудрился смазать оба штрафных, а чуть позже Мэйо после осечки Игуодалы совершил потерю… возле собственного кольца! Обокравший его Миллер оперативно нашёл Брюэра – и чаши весов сравнялись. Всё тот же О Джей пытался было исправить положение – и едва не преуспел в этом. Однако его проход в «краску» успехом не увенчался.
Благо в овертайме защитник исправился, набрав первые пять очков команды. После этого его поддержал Картер, доведший перевес техасцев до "+3". На этой отметке все и продержалось за пару секунд до сирены. Пытавшийся исправить ситуацию Игуодала, бросавший метров, наверное, с девяти, закономерно дал маху.
Одна из лучших атак ассоциации против одной из лучших защит, борющаяся за седьмое место команда против сражающегося за третье строчку коллектива – уже неплохая завязка к матчу «Мемфиса» с «Хьюстоном». Кроме того, в последних 13 выездных поединках с «Рокетс» дружина из Теннесси не знала побед! Благо любая серия рано или поздно прерывается. Не оказалась исключением и очередная встреча, в которой действия гостей на своей половине площадки впору заносить в учебники. Да, Харден набрал 30 очков, но при этом реализовал-то всего 7 из 24 бросков с игры и совершил аж восемь потерь! Технических огрехов, к слову, у техасцев набралось аж 20. И, будь игроки «Мемфиса» поудачливее в атаке – не избежать хозяевам поражения. А так «Рокетс» даже имели шансы на победу. В частности, за полторы минуты до сирены трёхочковый Лина сравнял счёт. Правда, в дальнейшем подопечные Макхейла так и не отличились. В том числе и Харден за пару секунд до конца при отставании в "-2".
Минимального промежутка времени хватило Крису Полу для того, чтобы болельщики в Нью-Орлеане вспомнили, чего они лишились. За последнюю минуту плеймейкер набрал восемь очков, а также умудрился поставить блок-шот (!) Робертсу. Кроме того, по итогам поединка собрал очередной дабл-дабл (17 очков и 14 передач) и помог тем самым одержать победу в нежданно тяжёлом матче. «Нам не хватало энергии. В том числе и мне. Я был „мёртвым“ вначале. Но мы должны одерживать победы даже в таких уродливых матчах», – прокомментировал ситуацию герой встречи.
Ещё недавно претендующая на второе место на Востоке «Индиана» может столкнуться с ситуацией, при которой не займёт и третью строчку. Так, на данный момент Джордж и компания опережают «Бруклин» на две победы – обеим командам осталось сыграть по три встречи. При этом подопечных Фогеля ждут не самые лёгкие свидания с «Нью-Йорком» и «Бостоном». Конечно, пока падение «Пэйсерс» – теория, трудно осуществимая на практике. Но факт остаётся фактом: застолбить третью строчку дружина могла в поединке с прямым конкурентом, однако всё же оступилась во встрече с «Нетс». При этом хвалёная оборона «Индианы» позволила оппоненту набрать аж 117 очков, 81 (!) из которых принадлежали троице Уильямс – Джонсон – Лопес. Таким образом, вторая команда Нью-Йорка уже гарантированно не опустится ниже четвёртого места.
Игроки «Мемфиса» лишили Джеймса Хардена точки опоры
Конечно, не нужно быть баскетбольным аналитиком, дабы осознать: отсутствие Пековича скажется на «Миннесоте» далеко не лучшим образом. Но чтобы настолько! Подающий надежды Стимсма, который вроде как закрепился в звании добротного «разрушителя», не справился с центровым «Юты» Элом Джефферсоном – и этого ещё мягко сказано. В соперничестве со своей бывшей командой великан набрал 40 очков, повторив личный рекорд результативности, а также собрал 13 подборов и отдал 6 передач. Разумеется, при такой конъюнктуре говорить о победе «Вулвз» не приходилось. Даже несмотря на приступ ностальгии Андрея Кириленко, ведь россиянин вернулся, пусть и на короткий временной промежуток, на места «боевой славы». Форвард набрал 8 очков, 3 подбора и 3 передачи. Что же касается Алексея Шведа, то его улов составил три очка и пяток передач.
1. «Оклахома-Сити» – 59/21*
2. «Сан-Антонио» – 58/21*
3. «Денвер» – 54/25
4. «Клипперс» – 53/26*
5. «Мемфис» – 54/25
6. «Голден Стэйт» – 45/35
7. «Хьюстон» – 44/35
8. «Лейкерс» – 43/37
9. «Юта» – 42/38
10. «Даллас» – 39/40
11. «Портленд» – 33/46
12. «Миннесота» – 29/50
13. «Сакраменто» – 28/51
14. «Нью-Орлеан» – 27/53
15. «Финикс» – 24/55
* – лидеры дивизионов.
Странный всё-таки этот «Чикаго». Не поймёшь его. Способен прервать вторую по продолжительности в истории НБА победную серию, положить на лопатки «Нью-Йорк», но дважды за последние несколько дней уступить «Торонто». Видать, вторую игру за двое суток не потянули. Да и канадцам стоит отдать должное, что не так уж часто случается в нынешнем сезоне. Прекрасный матч провёл Лоури, которому не хватило всего-ничего до трипл-дабла (13 очков, 9 подборов, 11 передач), 47 очков на двоих настреляла парочка Гэй – Джонсон. Наконец, хозяева продемонстрировали похвальную точность с линии штрафных – 27 из 33! Прибавьте к этому не самый лучший поединок Денга, 16 потерь «Буллз», а также удаление Хэмилтона в конце третьей четверти, которое уменьшило до минимума и без того небольшие возможности Тибодо для ротации, – и успех «Рэпторз» перестанет удивлять.
Намедни Sports Illustrated назвал Эвана Тёрнера одним из главных разочарований нынешнего сезона. И, вместо того чтобы доказать известному изданию его неправоту, некогда второй номер драфта выдал один их худших матчей в карьере. Так, в поединке с «Вашингтоном» он умудрился смазать все 11 (!) бросков с игры. Проиграй «Филадельфия» – и даже представить сложно, сколько шишек полетело бы в голову баскетболиста. Тем не менее, несмотря на 24 очка Уолла (которого, к слову, на ярмарке талантов 2010 года выбрали аккурат перед Тёрнером) столичный коллектив не смог оказать должного сопротивления. Да и как это сделать, если Прайс мажет 10 из 13 бросков с игры, хозяева допускают 17 потерь и реализовывают всего один трёхочковый из 13? На девятое место на Востоке «Уизардс» уже, судя по всему, не поднимутся.
В отсутствие Дженнингса лидерские функции в «Милуоки» полностью перекочевали к Эллису. Чем защитник не преминул воспользоваться, выдав один из лучших матчей в сезоне. 27 очков, 17 передач (личный рекорд), 8 подборов, 5 перехватов – такова невероятная статистика Монты в матче с «Атлантой». Которой, увы, для победы не хватило. Даже несмотря на то, что пятью очками кряду герой встречи сократил отставание с "-8" до "-3" за 17 мгновений до сирены. Однако в ответ Хорфорд реализовал оба штрафных – отличиться же третий раз кряду Эллис не сдюжил.
Воссоединения на площадке Джеймса, Уэйда и Боша болельщики «Майами» ждали не раньше плей-офф. Уж если предыдущий поединок с «Вашингтоном», в котором флоридская команда оформила досрочную победу в регулярном чемпионате, все втроём дружно пропустили, то какой смысл нагружать звёзд в ничего не значащей встрече с «Бостоном»? Впрочем, в случае с «Хит» есть и другая сторона медали. Лидеры команды в последнее время перенесли небольшие травмы, из-за которых уже две недели не играли вместе. И вышли против «Селтикс», словно на разминку – восстановить связи, так сказать. Получилось неплохо: после недолгой раскачки в первой четверти, когда бостонцам даже было позволено повести с разницей "+13", действующие чемпионы просто уничтожили соперника в следующем периоде, набрав за 12 минут… 41 очко! Джеймс же за весь матч ограничился 20 очками (также 9 передач и 6 подборов), зато продемонстрировал потрясающую реализацию бросков с игры – 8 из 10.
После обрыва 13-матчевой победной серии «Нью-Йорка» в Чикаго можно было практически наверняка предсказать, что «Кливленду» против Кармело Энтони и компании несдобровать. Так и есть: команда из Огайо, попавшись под горячую руку «Никс», держалась достойно – но не более того. Ирвинг принёс хозяевам 31 очко – столько же, сколько и Энтони, которого Майк Вудсон продержал на скамейке всю заключительную четверть – команда справлялась и без него. Как бы этот ход не стоил Мело титула лучшего снайпера регулярного чемпионата.
Наконец, вкратце упомянем о ещё трёх прошедших матчах игрового дня.
«Детройт» безо всяких проблем разобрался с «Шарлотт», набрав аж 113 очков. Шесть игроков «Пистонс» перемахнули через отметку в 10 баллов. Но всё же главное, чем запомнился поединок – естественными для аутсайдеров недостатками. Шутка ли, команды на двоих совершили аж 44 потери! При этом разделили «вклад» поровну.
Тем временем «Оклахома» уверенно движется навстречу первому месту на Западе. Дюрант и компания без проблем положили на лопатки «Портленд», набравший лишь семь очков в третьей четверти. Орегонцы, таким образом, потерпели уже десятое поражение подряд. Учитывая же далеко не самый простой календарь оставшихся встреч («Денвер», «Клипперс», «Голден Стэйт») может статься, что последнюю победу в сезоне «Трэйл Блэйзерс» одержали аж 22 марта.
Наконец, «Сан-Антонио» без особых проблем разобрался с «Сакраменто». При этом сразу семь игроков перевалили через отметку в 10 очков. Ну а самым результативным стал Тони Паркер, к 22 очкам прибавивший 10 передач.
Авторы обзора: Александр Мороз и Антон Соломин.