Запредельная уверенность в своих силах — вот что, по мнению Коби Брайанта, отличает выдающегося баскетболиста от рядового. «Если я смажу девять бросков с игры кряду, я обязательно исполню и десятый», — поучал защитник «Лейкерс» своих юных последователей. Дэмьен Лиллард эту мудрость усвоил сполна: не реализовав один не лучшим образом подготовленный трёхочковый бросок в овертайме поединка с «Вашингтоном», он, стоило его партнёрам выцарапать подбор в нападении, молниеносно выбросил другой — и был таков. Это попадание лидера «Портленда» позволило сенсационной дружине Терри Стоттса дожать столичный коллектив в овертайме и закрепиться на шестой строчке турнирной таблицы Запада. Кто бы мог подумать, что коллектив из Орегона будет столь уверенно чувствовать себя в зоне плей-офф на этой стадии сезона?!
Встречу плеймейкер, непопадание которого в состав участников Матча звёзд до сих пор вызывает недоумение и возмущение не только болельщиков, но и многих специалистов, завершил с 41 очком в активе, повторив парочку клубных рекордов. Во-первых, Лиллард провёл 21-й поединок в «регулярке» с 30 очками, что до него удавалось только легендарному Клайду Дрекслеру в сезоне-1991/92, а во-вторых, Дэмьен стал первым игроком «Трэйл Блэйзерс», отметившимся серией из 15 матчей с 20 и более баллами в активе, после Брэндона Роя в сезоне-2009/10.
Но самое главное, чего добился разыгрывающий «Портленда» — это уважение известных игроков прошлого, ведь им в полной мере, как мы помним, не могут похвастать даже «Голден Стэйт» и Стивен Карри. Например, Айзея Томас, которого издание ESPN в своём скандальном рейтинге включило в пятёрку лучших первых номеров всех времён, считает, что Лиллард имеет все шансы побороться за приз самому ценному игроку нынешнего чемпионата. Если, конечно, не остановится на полпути.
Кроме того, вместе с Си Джей Макколлумом Лиллард непрозрачно намекнул скептикам, что «Портленд» — это не только шальная «трёха» после высокого пик-н-ролла на первых секундах владения. Любо-дорого смотреть, как два парня вскружили голову обороне «Уизардс», создав Дэмьену возможность для совершенно свободного броска.
Дуэт лидеров «Торонто» Кайл Лоури — Демар Дерозан на повторение снайперских подвигов Дэмьена не претендует, но работать в одной упряжке эти парни умеют на загляденье. Пока Брук Лопес отдувался за «Бруклин» в одиночку, собирая внушительную коллекцию из 35 очков, 5 подборов и 7 блок-шотов, защитники «Рэпторс» просто приносили команде победу — между прочим, 42-ю в 62 поединках «регулярки».
«Сан-Антонио» оперативно реабилитировался перед собственными поклонниками за неудачу в поединке с «Индианой», разгромив на выезде проблемную «Миннесоту». Тем самым подопечные Грега Поповича продлили свою уникальную серию — с начала сезона коллектив из Техаса ещё не уступал в двух матчах кряду. Пройти всю «регулярку» без двух последовательных поражений не удавалось ещё никому. Но скажите на милость, когда «Спёрс» останавливало отсутствие прецедентов?
Чего «Тимбервулвз» катастрофически не хватает в поединках с лидерами чемпионата, так это опыта. И кому, как не парням из «Сан-Антонио», учить вчерашних студентов премудростям игры в НБА? В былые годы этим обычно занимался Тим Данкан, но и Ламаркус Олдридж, которому пятикратный чемпион ассоциации передаёт обязанности лидера передней линии команды, неплохо подходит на данную роль, в чём на свою беду убедился лучший новичок «регулярки» Карл-Энтони Таунс.
Накануне свой 51-й день рождения отпраздновал двукратный чемпион НБА, выдающийся в прошлом защитник Кенни Смит, известный молодому поколению любителей игры с оранжевым мячом в качестве бессменного ведущего аналитической программы Inside The NBA на телеканале TNT.
По этому поводу коллеги Смита по студии — включая, естественно, Чарльза Баркли и Шакила О'Нила — отважились на изменения в собственном имидже. Такие прически и усы Смит носил в конце 80-х, когда его звезда только загоралась на небосклоне.
С недавнего времени профессиональный баскетбол в Северной Америке — это мир отнюдь не только суровых мужчин, но и прекрасных женщин. Поэтому мы присоединяемся к поздравлениям с праздником весны в адрес Бекки Хэммон и Нэнси Либерман, первых представительниц лучшей половины человечества в тренерских штабах клубов НБА.
Кого именно решил поздравить после ужина с друзьями в итальянском ресторане Кевин Серафен, французский «большой» своим подписчикам не поведал. Но настроение у него определённо было романтическое.
Его коллега по амплуа Карлос Бузер по-прежнему наслаждается жизнью без баскетбола и путешествует по стране, не забывая делиться впечатлениями от увиденного. Недавно форвард заглянул на Манхэттен, окунувшись в ритм жизни делового квартала Нью-Йорка.
Джордану Килгэлону известен лишь один способ проведения свободного времени — изобретение новых умопомрачительных данков. Пусть ему, быть может, и недостаёт пластики Зака Лавина или атлетизма Аарона Гордона, но трюки, которые исполняет этот парень, достойны даже Винса Картера.