Итак, в список восьми команд, занявших первые места в своих группах, попали следующие коллективы: Дания, Швейцария, Словакия, Германия, Испания, Англия, Сербия, Италия, Голландия. Эти сборные уже могут заниматься поиском базы в ЮАР и заказывать билеты до самой южной точки африканского континента.
Групповой турнир
14 октября
Группа 1
Дания — Венгрия — 0:1
Швеция — Албания — 4:1
Португалия — Мальта — 4:0
Группа 2
Швейцария — Израиль — 0:0
Латвия — Молдавия — 3:2
Греция — Люксембург — 2:1
Группа 3
Чехия — Северная Ирландия — 0:0
Польша — Словакия — 0:1
Сан-Марино — Словения — 0:3
Группа 4
Германия — Финляндия — 1:1
Азербайджан — Россия — 1:1
Лихтенштейн — Уэльс — 0:2
Группа 5
Босния и Герцеговина — Испания — 2:5
Турция — Армения — 2:0
Эстония — Бельгия — 2:0
Группа 6
Андорра — Украина — 0:6
Казахстан — Хорватия — 1:2
Англия — Белоруссия — 3:0
Группа 7
Литва — Сербия — 2:1
Румыния — Фарерские острова — 3:1
Франция — Австрия — 3:1
Группа 8
Италия — Кипр — 3:2
Ирландия — Черногория — 0:0
Болгария — Грузия — 6:2
Группа 9
Шотландия — Голландия — 0:1
Норвегия — Македония — 2:1.
Самые плохие показатели из коллективов, оставшихся на вторых позициях, у Норвегии, так что «викинги» автоматически исключаются из числа участников стыковых матчей. Остальные восемь команд будут разделены на две сетки и с помощью жеребьёвки разобьются на пары, чтобы отсеять четырёх лишних. В первой корзине окажутся сборные России, Франции, Португалии и Греции, во вторую сетку отправлены Словения, Босния и Герцеговина, Украина и Ирландия. Одна из этих команд и станет соперником сборной России по стыковым матчам 14 и 18 ноября.
А вообще последний тур группового этапа обошёлся без неожиданностей. Совсем. Все, у кого синица была в руках, не стали менять её на журавля в небе и добились нужного результата.
В первой группе португальцы и без Криштиану Роналду спокойно разобрались с Мальтой, сделав уже совершенно неинтересным исход поединка Швеция – Албания. «Тре Крунур» также выиграли с разгромным счётом, но у португальцев был запас в одно очко, и ситуацию в группе команда Карлуша Кейруша держала в своих руках.
Греки спокойно разобрались на классе с Люксембургом и обеспечили себе второе место в группе. В первом тайме командаОтто Рехагеля забила два гола и спокойно довела матч до победы.
Основная интрига наблюдалась в третьей группе, где теоретически мог поменяться и лидер, и коллектив, занявший второе место. Но всё осталось на своих местах. Словаки выиграли в Польше с минимальным счётом, а словенцы разгромили Сан-Марино, в чём было глупо сомневаться. Чехи, которые и сами отлично понимали всю безнадёжность своего положения, сыграли 0:0 с Северной Ирландией. Заметьте, такой расклад мы называем интригой.
Сборная Украины, которой нужно было победить в Андорре, чтобы обеспечить себе второе место, с блеском справилась с не самой сложной задачей и забила шесть безответных голов «карликовой» сборной. Хорваты выиграли в гостях у Казахстана, но это не помогло команде Славена Билича. Спасители сборной России в отборочном цикле к Евро-2008 остались без ЧМ-2010.
И таким образом можно перечислять все группы. Неожиданные результаты — это не про последний игровой день в групповом отборочном турнире. Всё оказалось предсказуемо и ожидаемо. Ждём 19 октября — день жеребьёвки стыковых матчей.