Казанский «Рубин», несмотря на внезапно возникшие трудности, преодолел групповую стадию Лиги Европы. Ничьей в матче с греческим ПАОК вполне хватило казанцам, чтобы обойти лондонский «Тоттенхэм». Теперь двукратные чемпионы России уже смотрят в будущее, причём не скрывают, что хотели бы в 1/8 финала встретиться с «Манчестер Юнайтед».
«Выполнена задача – мы прошли в плей-офф, есть удовлетворение от сделанного. Можно ли сказать, что для „Рубина“ матч с ПАОК был одним из самых сложных в сезоне? По подготовке и сюжету – да, так и получилось: мы провели самый сложный матч в сезоне. С кем бы хотели встретиться в плей-офф? Я не раз говорил о своей позиции: всегда хочу играть с самым сильным клубом, грандом. Такие игры – это подарок для наших болельщиков. В этой связи хотели бы сыграть с „Манчестер Юнайтед“, — отметил на пресс-конференции после игры в Греции Курбан Бердыев.
А вот голкипер команды Сергей Рыжиков сокрушался по поводу своего удаления в прошедшей встрече: „Я не согласен с решением арбитра удалить меня с поля. Нужно, конечно, посмотреть повтор, но мне кажется, что я сначала сыграл в мяч, а уже потом зацепил соперника за ногу. Матч я досматривал не в раздевалке, а в подтрибунном помещении. Что могу сказать… Молодцы наши ребята, полностью выложились и выполнили задачу. Думаю, что первую часть сезона мы можем считать удачной“.
Парагвайский форвард Нельсон Вальдес, спасший „Рубин“ от не самой приятной участи, также готов к поездке в Манчестер. Правда, нападающий отметил, что ему всё равно, с каким из манчестерских грандов сражаться в следующей стадии турнира. „После удаления Рыжикова выполнить поставленную задачу стало заметно сложнее. Тяжёлая получилась игра. Но нам удалось добиться нужного результата. Мы очень довольны. Своей игрой я тоже доволен. Также отмечу, что матч в целом получился ярким, а на
стадионе царила хорошая футбольная атмосфера. В перерыве Курбан Бердыев сказал стараться действовать на контратаках. Мы знали, что у нас будет возможность сравнять счёт. Она появилась, и мы ей воспользовались. Правда, больше моментов мы не создали“, — сказал парагваец.
Португалец Виейринья, отличившийся в составе ПАОК, отметил, что его команде в групповом турнире удалось справиться с двумя высококлассными командами: „Сложно комментировать этот матч, ведь наш соперник остался вдесятером на стартовом отрезке встречи. Очень рад, что мне удалось забить с пенальти. Несмотря на досрочный выход в плей-офф, мы по ходу всего поединка демонстрировали, что хотим победить, создали несколько голевых моментов. Вплоть до последней минуты пытались забить. Помню, после августовской жеребьёвки, когда изучали своих соперников по группе, мы были уверены в своих силах, хотя нам попались клубы уровня Лиги чемпионов — “Тоттенхэм» и «Рубин». Мы приложили значительные усилия, от матча к матчу доказывали право на выход из группы и в итоге остались непобедимыми".
Наставник «Тоттенхэма» Харри Реднапп признался, что надеялся на выход из группы до последнего момента, однако результат матча ПАОК – «Рубин» не оставил «шпорам» шансов. «Разумеется, я разочарован. Мы сделали всё, что могли, и большего добиться нам было не суждено. Когда в перерыве мы узнали, что „Рубин“ уступает в Греции 0:1 и остался вдесятером, я обрёл надежду на то, что нам удастся крупно победить, а казанцы проиграют. Конечно, я бы хотел, чтобы мы вышли в плей-офф, иначе не был бы таким активным на тренерской скамейке. Но для наших молодых парней это был хороший опыт», — подвёл итог выступлениям «Тоттенхэма» в Лиге Европы английский специалист.