Пока дебютант сборной Украины Владислав Манафов широченными глазами рассматривал собравшихся в холле днепропетровского комплекса «Мегарон» журналистов, а Денис Молчанов хранил железное спокойствие, два Сергея — Стаховский иБубка — не без улыбки поглядывали в сторону команды Кипра. Похоже, их тоже удивило решение капитана киприотов поставить на первый день противостояния в рамках Кубка Дэвиса совсем молодых игроков — 18-летнего Хаджигеоргиу и 16-летнего Кирациса. Бубка и вовсе обратился к журналистам с просьбой дать ему программку матча. «Хоть посмотрю, с кем придётся играть», — пошутил теннисист. Первые игры запланированы на пятницу, 6 апреля.
Я думаю, все хотели увидеть Багдатиса здесь, посмотреть, как он играет. Маркос — выдающийся теннисист, и нам также было бы интересно сыграть против него.
— Пока мы видели только то, как они тренируются, — сказал Бубка. — Хотелось бы, конечно, знать, как они играют. Видел, что один из них — левша. Даже не могу сказать, кто, поскольку ещё не различаю их (улыбается). У нас Манафов левша — ему будет полезно посмотреть за их игрой. Если говорить в целом, то мы, конечно, обязаны у них выигрывать, причём легко.
— Владислав Манафов, такое ощущение, пока находится в некоторой растерянности…
— Думаю, это от волнения — всё-таки первый раз в команде. Я прекрасно знаю, что он сейчас чувствует, но через некоторое время это пройдёт.
— Отсутствие Багдатиса серьёзный плюс для нашей команды?
— Для команды — да, а вот для зрителей, наверное, нет. Я думаю, все хотели увидеть его здесь, посмотреть, как он играет. Маркос — выдающийся теннисист, и нам также было бы интересно сыграть против него.
— В прошлый раз вы приехали в сборную с серьёзной простудой. На этот раз всё в порядке?
— Да, всё отлично. Нахожусь, наверное, в своей лучшей форме. В Америке выступил достаточно неплохо и сейчас готов играть за сборную.
Ни малейшего представления о соперниках не имеет и первая ракетка украинской сборной Сергей Стаховский, который тоже не удержался от шуток.
— Ни с кем из киприотов, кроме, разумеется, Багдатиса, я раньше не пересекался, — заявил Стаховский. — Пришлось даже искать их фотографии в программках, чтобы понять, кто с кем вообще играет. Будем определяться по ходу.
— Какая цель стоит перед командой? Помимо, разумеется, итоговой победы?
— Постараемся выиграть все матчи как можно быстрее. Посмотрим, удастся ли это.
— Что может дать матч в Кубке Дэвиса с такой слабой командой?
— Эта встреча будет ещё одним шагом к тому, чтобы вернуться туда, где мы должны были выступать в этом году — первой группе. Сюда мы попали из-за стечения неблагоприятных обстоятельств.